1. Tecnicamente, il leasing è un contratto di locazione finanziaria con cui la società di leasing (concedente) mette a disposizione del proprio cliente (utilizzatore) un bene mobile o immobile, strumentale alla propria professione attività imprenditoriale, dietro il pagamento di un canone periodico.
Per quanto esistano diversi tipi di contratto di leasing, ciascuno ha alla base alcune caratteristiche comuni:, quali la consistenza del primo canone e la possibilità di acquisto del bene alla scadenza del contratto sottoscritto.
In generale, il primo canone che si corrisponde (detto per questo anche "maxi canone") è di entità maggiore rispetto ai successivi (se si esclude la formula del leasing a canone costante), ciò perché è volto a ridurre i rischi di perdita, alla stregua di un indennizzo, per il concedente in caso di insolvenza.
Una volta scaduto il contratto, chi ha sottoscritto il leasing ha la facoltà di acquistare il bene stesso, previo l'esercizio dell'opzione di acquisto (riscatto) attraverso il pagamento di un prezzo (prezzo di riscatto).
Si possono individuare quattro tipologie di leasing: il leasing finanziario, il leasing operativo, il lease back e il leasing azionario.